Proceso de transformacion
|
|
TECNOLOGÍA
DE TRANSFORMACIÓN DEL PET
El PET habitualmente
se transforma mediante procesos de inyección-estirado-soplado
con el objeto de producir "cuerpos huecos" o bien mediante
procesos de termoformado si lo que se trata de producir es lámina
y por lo tanto envases "planos".
En menor grado
el PET también puede ser sometido a procesos de extrusión
y de inyección pura requiriendo en estos casos generalmente
variedades de PET modificado químicamente.
|
| |
Durante los procesos
más comunes indicados en el párrafo anterior, las moléculas
del polímero se biorientan en dos direcciones distintas. En
el caso de los envases la orientación tiene lugar según
una dirección longitudinal, paralela al eje del envase, y según
una dirección transversal al mismo. Es precisamente esta propiedad,
conocida como biorientación, la que confiere el PET una elevada
resistencia mecánica, lo que unido a su transparencia, hace
que resulte un material idóneo para el envasado de productos
líquidos. En el caso de los envases obtenidos por termoformado
la lámina presenta una estructura reticular casi perfecta que
además de su resistencia y baja permeabilidad dota al envase
de una gran transparencia.
|
|
INDUSTRIA
DE LA TRANSFORMACIÓN DEL PET
|
Los
primeros envases de PET aparecen en el mercado español en 1979-80.
Desde su aparición hasta nuestros días el envase ha
supuesto una revolución en el mercado y se ha convertido en
el envase ideal para la distribución moderna.
Así
de esta forma el PET se ha convertido en el envase mayoritario en
el mercado de la bebidas refrescantes, en las aguas minerales, en
el aceite comestible y en el mundo de los detergentes. Igualmente
hoy está desarrollando otros mercados tales como alimentación
(láminas para barquetas, envases de salsas...), farmacia, cosmética,
licores, etc.
Distintos
estudios han demostrado que el envase de PET es muy competitivo en
el consumo de energía y en la generación de residuos
en comparación con otros materiales.
Igualmente
el PET tiene una gran versatilidad tecnológica y dependiente
del producto a envasar, de las condiciones del mercado (climatología,
temperatura, humedad, nivel de automatización y de la calidad
del envasado, condiciones de almacenamiento...) y de su diseño,
permite optimizar el peso del envase y adecuarlo a las necesidades
requeridas.
La
tecnología de producción de envases ha permitido esta
optimización en el peso de los envases sin detrimento de poner
en el mercado una amplia colección de diseños atractivamente
comerciales.
|
| |
|
Optimización
Tecnológica
|
|
|
| |
| En
los sectores relevantes se ha alcanzado ya el límite y no tiene
sentido pensemos en nuevas optimizaciones del peso.
Evolución de materiales constituyentes
o relacionados con el envase
|
|
|
| |
De una
forma global podemos destacar, dentro de este apartado :
- Desaparición
del base-cup y sustitución por un fondo petaloidal
- Política
de homogeneización de materiales que completan el envase de
forma que el tapón, la etiqueta, el embalaje externo sea básicamente
de PET o de materiales compatibles con el PET. Este proceso actualmente
en desarrollo supone un esfuerzo tecnológico relevante y una
actualización de equipos y maquinarias.
- La sustitución
de otros materiales de embalaje por el PET va a tener un doble efecto:
- Sustitución
de otros materiales complejos o combinaciones de materiales y
una reducción fundamental en el caso de sustitución
del vidrio.
- Combinación
del PET con pequeñas cantidades de otros materiales barrera
lo cual añade una complejidad especial al reciclado del
PET. Tecnológicamente los procesos de reciclado de estos
materiales están desarrollados y algunos de ellos - los
industrialmente más comunes - se encuentran ya en fase
industrial.
|
Impacto
en la logística / distribución
- Debido a su ligereza,
un camión puede transportar, en el caso de sustitución
del vidrio, un "60% más de contenido y un 80% menos de
envase", lo que supone un ahorro en combustible y la consiguiente
contaminación atmosférica del 10%.
- El balance energético
en la fabricación del envase es ampliamente favorable al PET
frente a otros materiales que tienen puntos de fusión, reblandecimiento,
corte .... muy superiores.
- El soplado de
los envases suele hacerse como una unidad más en la línea
de envasado suponiendo un ahorro energético absoluto ya que
evita el transporte de envase vacío.
- La manipulación
del producto envasado en los almacenes de la los mayoristas, distribuidores
y despacho al público ses implifica enormemente lo que supone
igualmente un gran ahorro energético.
En 1997 se utilizaron
en Europa más de 1 millón de toneladas de PET para fabricar
envases; más del 82% se utilizó para fabricar botellas.
Se estima que en el 2002 el consumo europeo de PET se acercará
a casi 2 millones de Tm representando las botellas aproximadamente un
65%.
Entre las aplicaciones más comunes de estas botellas hay que
destacar el envasado de bebidas carbónicas, aguas minerales,
aceites comestibles, vinagre, zumos, tés, bebidas isotónicas,
detergentes y artículos de limpieza, productos cosméticos,
salsas y otros alimentos, productos farmacéuticos, etc.
Con relación a la cadena de transformación industrial
y si analizamos someramente la sistuación en el mercado nacional,
podemos indicar:
- Producción
de resina de PET
La producción nacional de las empresas productoras de resina
se destina principalmente al consumo interior y una parte menor a
la exportación. Mientras que en 1997 la producción nacional
de resina de PET fue de 95.000 tm, en el año 2002 la capacidad
instalada es superior a las 350.000 tm, estimándose el consumo
interior global superior a las 250.000 tm.
- Equipos de
transformación de PET
Aunque la mayor parte de los equipos de transformación son
de origen extranjero, se ha desarrollado una industria nacional de
proveedores de equipos relevante y con mayor peso cada día.
Podemos estimar que el 2002 aproximadamente el 10-15 % de la capacidad
instalada de producción de envases será ya de producción
nacional.
- Fabricantes
de envases de PET
El sector
empresarial fabricante de envases de PET al que nos referimos tiene
una vida muy corta (no alcanza los 25 años) y las sociedades
pioneras fueron POLIESA, IBERPLÁSTICOS, HOLANPLAST y CAIBA.
Más tarde fueron surgiendo otras compañías.
En la actualidad sólo algunas empresas pioneras continúan
su andadura mientras que la mayor parte han pasado a integrarse dentro
de importantes grupos de embalaje con carácter multinacional.
La capacidad de transformación para producir "envases
huecos" en el mercado español ha evolucionado paralelamente
al mercado existiendo actualmente una situación de sobrecapacidad
dada la estacionalidad que presenta el mercado y al desarrollo tecnológico
de los equipos de producción. Así de esta forma en 1995
la capacidad de transformación era de una 90.000 tm, en el
año 98 en unas 189.000 tm. Y en el 2002 de unas 240.000 tm.
En el 1995 eL número de compañías transformadoras
era de 37. En el año 98 se duplicó esta cifra hasta
las 70 compañías. Alcanzando en el 2002 más de
160 compañías involucradas en la transformación
de PET. Hay que hacer constar que la mayoría de estas empresas
son envasadores que soplan sus botellas en línea mientras que
únicamente una veintena son fabricantes puros de envases.
Durante
estos dos o tres últimos años se ha desarrollado una
industria muy importante de fabricación de lámina de
PET que mediante su posterior termoformado ha permitido desarrollar
un nuevo mercado de "envases planos" que hasta el momento
estaba en manos de otros materiales.
- Envasadores
/ transformadores en PET
La evolución tecnológica del envase con la aparición
del pie "petaloide" frente al inicial de fondo esférico
que demandaba el uso de un "base cup" de HDPA encolado al
PET, así como el aumento de capacidad de producción
de las sopladoras de envases desde las 600 b/h del año 1980
a las más de 24.000 b/h obtenidas a mediados de la década
de los 90, ha supuesto un desarrollo fundamental en el mercado de
este material.
Dicha evolución ha permitido que lo habitual sea encontrar
en la cabecera de las líneas de envasado, equipos, generalmente
de soplado que permiten producir botellas de PET en línea a
partir de preformas suministradas desde el exterior. Como alternativa
a estos equipos de soplado en línea, existen máquinas
integradas que, igualmente ubicadas en línea o bien contra
silo, producen envases a partir de la resina de PET.
Esta versatilidad industrial hace que en general los propios envasadores
se hayan convertido en los mayores productores de envases apoyados
desde el exterior por los suministradores de resina de PET o por fabricantes
de preformas.
- Recicladores
de PET
A partir
de 1998 se comienza a desarrollar la industria del reciclado coincidiendo
con la puesta a disposición del mercado de las primeras balas
de botellas provenientes de las primeras plantas de selección.
Hasta nuestros
días se ha producido un desarrollo industrial muy relevante
dentro del mundo del reciclado. El volumen de las inversiones realizadas
y la consiguiente capacidad instalada - superior a 50.000 Tm/año
- nos permite confirmar que existe un grupo de empresas sólidas
y tecnológicamente desarrolladas capaces de procesar, con lo
más exigentes niveles de calidad, el material procedente de
las plantas de selección españolas.
|
| |
|
|
